El embajador del Reino Unido en España, Gile Paxman, se ha reunido esta mañana en Palma con el presidente del Govern balear, Francesc Antich, para tratar la disminución de la llegada de turistas británicos a Baleares en un 11,4% entre enero y julio, lo que se traduce en 130.052 visitantes menos, en igual periodo del 2009, cuando, a su vez, también se redujo en un 4,4%, lo que supuso 80.400 turistas menos que en 2008.
Además, Paxman ha ofrecido al Gobierno central la "colaboración" de su país para "minimizar" el impacto que tendría una huelga de controladores para los turistas, si bien ha señalado que aún hay que esperar para saber si finalmente, este sector llega a un acuerdo con Aena que evite una huelga a finales de agosto.
Sobre la disminución de turistas británicos en Baleares, el embajador ha subrayado que, pese a que no considera que la situación del turismo en Baleares esté "estancada", dado que "no han cambiado sus atractivos, como la naturaleza y la calidad de la gente", ha considerado que Baleares debe "mejorar" su oferta turística "aprovechando estas ventajas", con el fin de "luchar" contra la competencia de otros destinos internacionales y "atraer más turismo".
Además, ha considerado que desde las Islas también se debe "hacer frente" a la estacionalidad del turismo ampliando su oferta para que los turistas que visiten el archipiélago "no sólo disfruten del sol y las playas, sino también de otras posibilidades, como el senderismo y la cultura".
No obstante, el embajador ha destacado que en Baleares ya hay una "estrategia para mejorar la calidad y ampliar la oferta turística", en la que, a su juicio, tienen un "papel" las campañas de publicidad, como la que ha puesto en marcha la Conselleria de Turismo y Trabajo destinando 1,5 millones de euros para promocionar Baleares en el Reino Unido a través de anuncios en la televisión, los aeropuertos y las agencias de viajes entre julio y octubre.
"El mundo está cambiando y nosotros tenemos que cambiar, ya que el país que queda sin hacer nada, no va a poder resistir la competencia internacional", ha advertido, al tiempo que ha garantizado que los británicos "van a continuar llegando a Baleares, tal como lo llevan haciendo desde los años 50 y 60 del siglo pasado".
La competencia internacional
Pese a ello, ha admitido la bajada del turismo británico en el archipiélago, que lo ha achacado tanto a la crisis económica en un mundo globalizado y a la competencia internacional. "Se puede luchar contra la crisis, tal como estamos haciendo en ambos países a través de diferentes medidas, mientras que respecto a la competencia internacional, hay que luchar mejorando la oferta turística".
Finalmente, Paxman ha recordado que ésta es su primera visita oficial a Mallorca, donde, además de los miles de turistas británicos que llegan cada año, ha indicado que residen permanentemente 53.000 ciudadanos de su país en esta isla.
Así, ha apuntado que tanto Mallorca, como Eivissa cuentan con un consulado de su país, mientras que en Menorca hay un cónsul honorario y, en esta línea, ha destacado que todos ellos hacen un "trabajo extraordinario" para atender las necesidades de los británicos, teniendo en cuenta que entre los muchos que llegan a Baleares, "algunos tienen problemas".
